- 2009年3月12日 11:52
- 動物
人の髪を使って歯磨きする野生のカニクイザルの母親は、子どもが見ていると髪を何度も口から出し入れするなど大げさに道具や使い方を見せる教育のような行動をすることが、京都大霊長類研究所の正高信男教授（霊長類行動学）らのグループの研究で分かり、米科学誌「プロスワン」で１０日に発表した。
タイのバンコク北東部に生息するカニクイザルは、人の女性の肩に乗って髪を抜き、両手に持って歯にはさまった食物の断片を取り除く「歯磨き行動」が確認されている。正高教授は人で３歳ぐらいにあたる１歳の子ザルを育てている母ザル５０頭の行動をビデオで撮影して調べた。
子どもが見ていないと、１回の歯磨きで口から髪を出し入れする回数は平均０・９回だったが、子が見ていると１・５回に増えた。髪をかむ回数も、見ていないと３回だが、見ていると２倍の６回になった。
動物の道具使用はチンパンジーなど多くで知られているが、親が子に見せて教えるように繰り返す行動は、これまで報告されていないという。正高教授は「人以外の動物で、教えるという行為が初めて見つかった例ではないか。見せるという行動が本当に教育につながっているかを検証し、動物における教育の起源を解明したい」としている。
