【ジュネーブ＝平本秀樹】世界保健機関（ＷＨＯ）のマーガレット・チャン事務局長は、新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）の警戒水準を世界的大流行（パンデミック）を意味する最高の「フェーズ６」へ引き上げると宣言した１１日（日本時間１２日未明）の記者会見で、「（現在は）世界的大流行の初期段階」であり、今後、「一層の感染拡大は避けられない」との見通しを表明した。
また、ＷＨＯの進藤奈邦子医務官は日本人記者団に対し、「警戒水準を下げるのには時間がかかる」とした上で、「世界的大流行は今後３～４年続くのではないか」との予想を示した。
一方、ウイルスの病原性の強弱を表す３段階のＷＨＯの尺度に関して、同事務局長は、今回は２番目の「中度」にあたると説明。「医療が貧弱な地域では、さらに悲惨な状況になることを予測しておいた方がよい」と述べ、アフリカなど南半球の発展途上国に感染が拡大した場合に備える必要性を訴えた。
]]>■水嶋ヒロさん「絢香の病気を含めて守ってやりたい。」
「実は絢香（あやか）はずっと持病を抱えておりまして、ぼくはそれ（病気）を含めて守ってやりたい」。３日に行われた、シンガーソングライターの絢香さん（２１）との結婚会見で、俳優の水嶋ヒロさん（２４）から飛び出した言葉に、「えっ？」と驚いた人は多いのではないだろうか。絢香さんが公表した病名はバセドー病。きちんと治療すれば普通の生活は可能だが、病気と気づかずに放置していると、妊娠した女性であれば流産しやすかったり、胎児の成長に影響が出たりする恐れもあるので注意が必要だ。（平沢裕子）
≪圧倒的に多い女性≫
バセドー病は甲状腺ホルモンが過剰に作られる病気。男女比は１対４で圧倒的に女性が多く、２０、３０代で発症するケースが多い。
甲状腺ホルモンは成長と代謝に関係し、過剰に分泌されると、疲れやすい、いらいらして落ち着きがない、甲状腺のある首の部分がはれる、集中力が低下する、眠れない、動悸（どうき）がする、手足が震えるなどの症状が表れる。絢香さんも会見で「１曲歌うと息切れや動悸がした」と話していた。
また、顔や目つきがきつくなることもあり、目が出てくる眼球突出は代表的な症状で３割程度にみられる。甲状腺疾患専門の伊藤病院（東京・神宮前）の吉村弘内科部長は「受診のきっかけで多いのは首のはれや激しい動悸。ただ、高齢者は甲状腺がはれにくく、発症に気づかないケースも多い」という。
≪甲状腺機能を正常に≫
発症は甲状腺を刺激する抗体（ＴＳＨ受容体抗体）が原因と考えられているが、抗体ができる理由はよく分かっていない。
治療には、甲状腺ホルモンの合成を抑える薬の服用や、甲状腺の大部分を摘出する手術、放射線治療がある。治療で甲状腺機能を正常にすることで、普通の生活は可能だ。絢香さんは服薬で治療していたことを公表。服薬治療は外来でできることや、妊娠、授乳が可能なことが長所である半面、１年以上と治療期間が長いのが短所だ。
吉村部長によると、３年間、薬を服用した場合、１０人に３、４人が薬がいらない「寛解（かんかい）」の状態となる。一方、３年服用しても寛解しない場合は、手術や放射線治療を考えてもいいという。
絢香さんは、治療のために年内いっぱいでの音楽活動の休止を宣言した。仕事を休まなければいけないほど大変な病気なのかと思った人も多いだろうが、「服薬で甲状腺機能をコントロールできれば、普通は仕事は可能で、病気が原因で会社を辞める人はほとんどいない。ただ、仕事がストレスになっている場合、仕事を辞めることで寛解するケースもある」と吉村部長。
≪珍しくない高齢者≫
治療をきちんとすれば妊娠、出産は可能だが、甲状腺機能のコントロールがうまくできていないと流産しやすいほか、胎児の成長にも影響する可能性があるので、妊娠中の女性は特に注意したい。
薬のなかった戦前は死亡することもある怖い病気だったが、今は治療法が確立している。ただ、治療せず放置していた人が糖尿病になったり、別の病気で手術をしたりしたときに起きる「甲状腺クリーゼ」では死亡することもある。
吉村部長は「若い時期の発症が多いとはいえ、高齢者の発症も珍しくない。気になる症状がある人は検査を受けてほしい」と呼びかけている。
【用語解説】バセドー病
バセドーはドイツ人医師の名前。日本の医学はドイツ医学の流れをくむことから、この病名で呼ぶが、英語圏ではバセドーより早く報告したアイルランドの医師にちなんでグレーブス病と呼ばれている。
バセドー氏病と「氏」をつけて呼ばれたこともあったが、西崎クリニック（東京）の西崎統院長は「４０年前の教科書ではすでにバセドー病だった。氏をつけた呼び名は一般の書籍で見かけることはあったが、２０年以上前からはほとんど見ていない」と話す。
男性の発症も珍しくなく、田中角栄元首相やジョージ・ブッシュ元米大統領も患者として知られる。
]]>サメに襲われ、両前肢の先を失って保護されたアカウミガメに人工ヒレを装着するプロジェクトが４日、徳島県美波町の日和佐うみがめ博物館で始まった。
早ければ今夏、試験遊泳させ、数年後に海に戻す。
体重６７キロ、甲羅の長さ７４センチのメス。昨年６月、紀伊水道で漁網にかかった。体中にサメにかまれた傷があり、左前肢の先半分と右前肢の３分の１を失っていた。うまく泳げないため、日本ウミガメ協議会（大阪府枚方市）が保護し、同博物館に預けられた。
同協議会が中心になってプロジェクトを計画。療養中に「悠ちゃん」と名付けられた。
この日、同協議会から依頼を受けた「川村義肢」（大阪府大東市）の担当者が、前肢をラップでくるんでギプスを巻き、固めて型を取った。今後、特殊なゴムでヒレを作る。
協議会の亀崎直樹会長（５２）は「泳ぎやすく、浜でも歩きやすいヒレを作り、将来、産卵しに帰ってきてくれれば」と話している。
]]>細胞内の脂肪を分解する新しい仕組みを日米の研究チームが発見し、１日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。たんぱく質分解のときに起きる「オートファジー」（自食作用）という仕組みが、脂肪分解にも寄与しているのが分かった。肥満治療薬の開発に役立つ可能性があるという。
オートファジーは、飢餓状態になった生物は、細胞内のたんぱく質を膜で包んでアミノ酸に分解し、エネルギーを得たりする仕組みとして知られる。研究チームが、マウスの肝細胞を観察したところ、飢餓状態になると、膜が現れて細胞内の脂肪を包み込み、リソソームという小器官が結合して分解するのを発見した。脂肪の周りには、オートファジーに不可欠なたんぱく質が存在していた。【永山悦子】
インフルエンザ患者の報告がピークだった１月下旬以降、いったんは減少した患者数が、２月末から３週連続で再び増加に転じ、流行が再燃していることが国立感染症研究所の調査で分かった。最近のウイルス検出状況から増加の中心はＢ型とみられている。厚生労働省は「春休みや歓送迎会シーズンを迎え、人の移動が増えることで、さらに広がる可能性もある」と注意を呼びかけている。
感染研によると、１５日までの１週間で、１病院あたりの患者数は１６・５人。前週は１４・９人、前々週は１３・５人と、増加が続いている。
インフルエンザはいったん流行が下向くと、そのまま終息することが多く、再び増加に転ずるのは珍しい。厚労省によると、過去１０年でピーク後に再び増加したのは、平成１３年の流行が終息する間際に微増した１度だけという。
急に流行が再燃した理由は不明だが、Ｂ型ウイルスは例年、Ａ型よりも遅れて拡大する場合が多い。都道府県別の患者数は山形県（４６・３人）が最も多く、宮城県（３７・５人）、新潟県（２８・９人）、千葉県（２８・９人）、静岡県（２６・３人）と続いている。
]]>【ワシントン24日時事】オバマ米大統領は24日午前（日本時間同日夜）、若田光一さんら10人の宇宙飛行士が滞在中の国際宇宙ステーション（ISS）に電話をかけ激励した。若田さんは「科学の発展の象徴である素晴らしいISSのプロジェクトに携われ、うれしい」と笑顔でオバマ大統領と会話を交わした。
最前列に座った若田さんは「大統領と話ができて光栄」とあいさつ。ISSについて「このプロジェクトには宇宙と地上で15カ国が参加しており、世界の科学の発展の象徴だ」と大統領に説明した。大統領は「素晴らしいことだ」と答えた。
ISSのフィンク指揮官から「ようこそ宇宙ステーションへ」と出迎えの言葉を受けた大統領は「米国人と共に、日本人とロシア人の宇宙飛行士が一緒だ。国際協力の精神の手本になる」と語り掛けた。
]]>国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在中の若田光一宇宙飛行士（４５）が、インターネットに開設中の「宇宙ブログ」（ｈｔｔｐ：／／ｂｌｏｇｓ．ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｋｏｉｃｈｉｗａｋａｔａ＿ｂｌｏｇ）にＩＳＳでの生活を初めて書き込み２４日公開された。
「仕事は順調に進んでいます。生活は快適です」としたうえで、印象に残った作業として「太陽電池パネルの展開」を挙げた。
船内での作業風景の写真２枚も掲載し「これからＩＳＳでの仕事や暮らしをお伝えしていきます。お楽しみに！」と結び、宇宙生活の順調な滑り出しをうかがわせた。
]]>【ジョンソン宇宙センター（米テキサス州）＝三井誠】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在して４日目の若田光一さん（４５）は日本時間２１日午前３時過ぎ、米国メディア向けの記者会見で、「ＩＳＳでの一瞬一瞬を楽しんでいる」と顔をほころばせた。
会見には若田さんらＩＳＳに滞在中の４人が、胸に国旗をあしらったユニホームを着て参加。初めての長期滞在に当たって日本らしい活動を問われた若田さんは「アジアの伝統的な衣装を着て、日本の『きぼう』のなかで舞い、無重力で衣装や体がどうなるのか試してみる」と日本の芸術実験を紹介。ほかにサンマのかば焼きなど２８品目持ち込んだ日本食を、搭乗員と一緒に食べるのを楽しみにしていると話した。
ＩＳＳで始まった生活については、「ＩＳＳの組み立てや学ぶことに忙しく、音楽を聞いたり映画を見たりできていないが、楽しく過ごしている」と笑顔を見せた。
ＩＳＳでは２０日に設置した太陽電池パネルが２１日展開し、今後の電力確保にめどがついた。
]]>【ヒューストン（米テキサス州）19日時事】国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在中の若田光一さん（45）は米中部時間19日午後（日本時間20日未明）、ジョン・フィリップス飛行士（57）とともにISSのロボットアームを操作し、太陽電池パドルを搭載した構造物（S6トラス）を設置した。
S6トラスは、ISSの「背骨」に当たる柱状の構造物（トラス）の1つ。若田さんらがアームでトラスを接続した後、2人の同僚飛行士が船外活動でボルト締めやケーブルの接続を行い、作業を完了。S6トラスの設置で、ISSのトラス設置はすべて終わった。
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邪馬台国の最有力候補地とされる奈良県桜井市の纒向（まきむく）遺跡で、３世紀前半の建物跡（柱穴）や凸字形の柵（さく）が見つかり、市教育委員会が２０日発表した。
過去に見つかった建物跡とあわせ、３棟が東西に整然と並ぶことも確認。当時、方位に合わせて計画的に建てられた例は極めて珍しい。
女王・卑弥呼が活躍した時期とほぼ一致しており、卑弥呼がまつりごとを行った宮殿の一角との見方が浮上、邪馬台国畿内説に弾みをつけそうだ。
調査は、約１００メートル四方の高台のうち、西端約４００平方メートルで実施。新たな建物跡は一辺が６メートル以上あり、昭和５３年に見つかった建物跡（一辺５メートル）の東側で見つかった。その西側で以前、見つかっていた柱穴は同様の建物跡と分かった。
３棟が高台の西端に位置することから、さらに東へ発掘を進めれば、神殿のような中心的な建物が見つかる可能性がある。
柵は、全体の長さが約４０メートル。５３年発見の建物跡を凸字で囲むように南北へ伸び、東に折れ曲がっている。
３棟は、西端の一棟がある「外郭（がいかく）」と、凸字形の柵に囲まれた２棟がある「内郭（ないかく）」に分かれた宮殿構造だった可能性もある。市教委は「建物群が特別な施設であることは間違いない」としている。
現地説明会は２２日午前１０時と午後１時から。ＪＲ巻向駅のすぐ西で、駐車場はない。
]]>ブラックホールの周囲には、水平方向にガスの円盤が形成されるとともに、上下方向に「ジェット」と呼ばれる噴流が生じるが、このジェットが非常に遠くまで伸び、宇宙空間にある水素などの分子雲を巻き込んで巨大な円すい形のらせん構造になる場合があることが分かった。
名古屋大の福井康雄教授らが、南米チリの高地に設置した電波望遠鏡「NANTEN（南天）2」で、地球から銀河系（天の川銀河）の中心方向を観測し、らせん構造のジェットを9個発見した。大阪府立大で24日から始まる日本天文学会で発表する。観測成果は、ブラックホールなどに伴う宇宙で最もエネルギーが高い現象を解明する手掛かりになると期待される。
]]>【ジョンソン宇宙センター（米テキサス州）吉富裕倫】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の若田光一宇宙飛行士（４５）は１８日午後４時４０分（日本時間１９日午前６時４０分）、日本の実験棟「きぼう」でカエルの細胞を培養する実験を始めた。ＩＳＳ滞在中に手がける実験の第１例。
若田さんは日本の筑波宇宙センターと交信しながら、スペースシャトル「ディスカバリー」で運んできたアフリカツメガエルの細胞を培養装置にセットした。
実験は、無重力状態と地上の重力を再現した状態の二つの異なる環境下で細胞を培養し、組織ができていく様子や遺伝子の働きの違いを調べる。謎の多い組織発生の仕組みの理解につながり、将来は臓器再生技術などに応用できる可能性がある。
実験に続いて若田さんは、ロボットアームを使った太陽電池の運搬作業に加わった。
地上から見守った古川聡宇宙飛行士（４４）は「手順書にない点検をカメラで実施し、アーム先端の動作不良を見付けた」と称賛した。再操作の結果、不具合は解消されたという。
]]>カナダ西部のアルバータ州で見つかった化石が、体重約２キロの小型肉食恐竜のものであることがわかった。
北米で発見された肉食恐竜としては最小で、鋭い爪を持ち、昆虫や小型の哺乳類を食べていたらしい。カナダ・カルガリー大の研究者らが、１６日付の米科学アカデミー紀要に発表した。
今回確認された化石は１９８２年に発見された。恐竜の幼体と考えられていたが、骨盤の状態から、約７５００万年前に生息していた全長５０センチの小型肉食恐竜の成体であることが明らかになった。
小型肉食恐竜は近年、中国での発見が相次いでいるが、北米ではこれまで、オオカミ程度の大きさのものが最小だった。
]]>【ジョンソン宇宙センター（米テキサス州）吉富裕倫】スペースシャトル「ディスカバリー」で国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かっている若田光一宇宙飛行士（４５）は１６日（日本時間１７日）、自ら開発に携わったロボットアームを使い、機体に損傷がないかを検査するという初仕事をこなした。
若田さんは、アームの先端に取り付けられたカメラやレーザーセンサーで、機首や翼を調べた。データは地上に送信され、米航空宇宙局は「異常はなかった」としている。
検査は、地球に帰還する際に機体を高温の熱から守るための断熱材の状況を調べるために行う。０３年のコロンビア空中分解事故は、はがれた断熱材が主翼に直撃、亀裂ができたのが原因で、アーム開発のきっかけとなった。
シャトルは１７日（同１８日）にＩＳＳにドッキングし、若田さんはＩＳＳのクルーとなって約３カ月間滞在する。
]]>【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝松尾理也】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間１５日午後７時４３分（日本時間１６日午前８時４３分）、日本人初の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）長期滞在に臨む若田光一さん（４５）ら７人が搭乗したスペースシャトル「ディスカバリー」の打ち上げに成功した。
若田さんは１９９６年と２０００年に宇宙飛行を行っており、今回が３度目の宇宙滞在となる。ミッション・スペシャリスト（搭乗運用技術者・ＭＳ）として搭乗する若田さんは、現在ＩＳＳに長期滞在中のサンドラ・マグナス宇宙飛行士と交代し、約３カ月間ＩＳＳに滞在する。
今回のシャトルの飛行では、ステーションの発電量増強に向け、４組目で最後となる大型太陽発電装置が設置される。また、尿を飲料水として再利用するシステムの実験運用が行われ、水質に問題がないことが確認されれば、ステーションの定員が現在の３人から６人に増員される。
当初２月１２日に予定されていた今回の打ち上げは、ディスカバリーの外部燃料タンクの制御弁の安全性の確認に時間がかかったため、延期を繰り返した末にいったん今月１１日に再打ち上げが設定された。しかし、打ち上げ直前になって水素ガスの漏れが確認されたため、再び延期され、この日の打ち上げとなった。
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