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＜がん＞抑制遺伝子を特定...国立がん研の研究員ら

　正常な細胞ががん細胞に変わるのを直接防ぐ遺伝子を、国立がんセンター研究所の大木理恵子研究員（分子生物学）らが特定した。さまざまながんの治療や診断の開発に役立つ可能性がある。６日付の米科学誌セルで発表した。

　すべての正常細胞は遺伝子「Ａｋｔ」の働きが異常になると、がん化することが知られている。通常、がん抑制遺伝子「ｐ５３」が司令塔となって、Ａｋｔががん化するのを防いでいるが、指示を受けて働く遺伝子の正体は謎だった。

　研究チームは、がん細胞が死ぬことなく異常に増殖することから、細胞死を引き起こす遺伝子「ＰＨＬＤＡ３」ががん化と関係があるのではないかと注目。ヒトの肺がん細胞を調べたところ、この遺伝子が欠けていることを突き止めた。また、Ａｋｔ遺伝子の働きも異常に活発化していたことも確認した。

【江口一】

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